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Gemafreie Musik ist nur in wenigen Fällen kostenlos. Die Urheberrechte an gemafreien Kompositionen werden im Hinblick auf das mechanische Vervielfältigungsrecht und das Aufführungsrecht lediglich nicht treuhänderisch durch die GEMA wahrgenommen. Jedoch ist der Erwerb einer Lizenz zur Nutzung nötig, nur eben direkt beim Urheber (Komponisten) bzw. Autor.  Je nach beabsichtigter Nutzung fällt also eine entsprechende Lizenzgebühr an.

Gemafreie Musik ist somit nicht kostenlos. Kurz: Nur weil keine Tantiemen an die GEMA gezahlt werden müssen,  handelt es sich bei gemafreier Musik nicht um kostenlose Musik.

Wer im juristischen Sinne kostenlose Musik sucht, sucht Musik mit einer kostenlosen Nutzungslizenz (Hierzu auch: Was ist eine Erlaubnis?). Sofern mit der Musik eine rein private Nutzung beabsichtigt ist, kann man neuerdings auf Musik zugreifen, die als Creative Commons-lizenzierte Musik gekennzeichnet ist (sog. Musik unter CC-Lizenz). Jedoch auch bei Traditionals, d.h. Werken die zum öffentlichen Gemeingut zählen, da es sich um Volksweisen handelt (z.B. Irish Traditionals, Deutsche Volkslieder) können Werke vertont werden, ohne das die Autoren beteiligt werden müssen, da diese bereits 70 Jahre tot sind (§ 64 Urheberrechtsgesetz). Man sagt hier auch, dass die sog. Schutzfrist abgelaufen ist.  Wichtig! Zu beachten ist hier jedoch, daß solche Werke zwar urheberrechtlich nicht (mehr) durch das Gesetz geschützt sind, allerdings dennoch bei bspw. Tonaufnahmen Leistungsschutzrechte der ausübenden Künstler bestehen können.

Dies bedeutet, daß eine Rechteklärung mit den Musikern, die die Aufnahme eingespielt haben, dennoch erforderlich ist. Hier kann also ebenfalls nicht davon ausgegangen werden, daß Aufnahmen von z.B. Traditionals oder Klassik grundsätzlich kostenlos genutzt werden können, auch wenn die Autoren mehr als 70 Jahre tot sind.

Für den kommerziellen Gebrauch ist also Rechtssicherheit aufgrund der Breitenwirkung durch die öffentliche Nutzung, wie etwa bei einer viralen Marketingaktion,  für den Musik(be)nutzer ein wichtiges Kriterium, das i.d.R. am besten von spezialisierten Anbietern bzw. Musikverlagen geboten werden kann. Die Proud Music Library bietet für Standardanwendungsfälle preiswerte Lizenzen ohne aufwendige Rechteklärung an, da die Fa. Proud Music in ihrer Funktion als Musikverlag die Rechte bereits geklärt hat.